Décrypter les signaux du chien pour une meilleure relation humain-animal
Le chien, compagnon fidèle de l’être humain depuis des millénaires, possède un langage riche et nuancé qui va bien au-delà de l’aboiement et du jappement. Le langage corporel canin est un outil de communication essentiel, tant entre les chiens eux-mêmes qu’avec leur entourage humain. Apprendre à décoder ce langage permet non seulement d’éviter les malentendus, mais aussi de renforcer la relation d’affection et de respect mutuel entre le chien et la personne qui partage sa vie.
Les fondements du langage corporel canin
Le langage corporel chez le chien s’appuie sur une combinaison de postures, de mouvements, de regards, d’expressions faciales et de signaux vocaux. Cette forme de communication non verbale est le reflet de l’état émotionnel, des intentions et parfois même de l’état de santé de l’animal. Comprendre ce langage nécessite d’observer le chien dans son ensemble, en tenant compte du contexte et des interactions en cours.
Les postures générales
Parmi les signaux les plus évidents du langage corporel canin figurent les postures adoptées par le chien en fonction de ses émotions :
· Position détendue : Un chien calme et en confiance adopte une posture naturelle, le corps relâché, la tête haute mais non rigide, la queue souple et les oreilles dans une position neutre. Ce langage indique que le chien se sent en sécurité dans son environnement.
· Posture de soumission : Pour signifier la paix ou éviter un conflit, le chien peut adopter une posture basse, se recroqueviller légèrement, baisser la queue (parfois entre les pattes arrière), détourner le regard et aplatir les oreilles vers l’arrière. Certains chiens vont jusqu’à se coucher sur le dos, exposant leur ventre – un signe de vulnérabilité et de confiance.
· Position d’alerte : Un chien attentif ou méfiant se tient droit, la tête et les oreilles dressées, le regard fixé sur ce qui attire son attention, la queue relevée et immobile. Ce langage corporel indique la vigilance, la curiosité ou parfois la méfiance envers un objet ou une personne nouvelle.
· Attitude menaçante ou agressive : Un chien qui se sent menacé ou prêt à défendre son espace peut raidir tout son corps, hérisser le poil du dos (piloérection), grogner, montrer les dents, fixer du regard et relever la queue. Dans ce cas, il est capital de ne pas insister et de donner de l’espace à l’animal.
· Signes de peur : Un chien effrayé tentera de se faire petit, queue basse ou rentrée, oreilles plaquées contre la tête, posture ramassée et parfois des mouvements de fuite ou des tremblements. Certains chiens peuvent émettre des signaux contradictoires entre la peur et l’agressivité, il faut donc rester attentif.
La communication par la queue
La queue du chien est un véritable baromètre émotionnel :
· Une queue qui remue large et souplement exprime la joie ou l’excitation.
· Une queue droite, raide et haute peut signaler l’assurance ou un fort caractère, voire l’agressivité si le reste du corps est tendu.
· Une queue rentrée entre les pattes arrière traduit la peur, la soumission ou l’inconfort.
· Une queue basse mais non rentrée dénote parfois la réserve, la fatigue ou la tristesse.
Il est important d’observer la vitesse, l’amplitude et la rigidité du mouvement de la queue, car une queue qui frétille n’a pas toujours la même signification selon le contexte et l’attitude globale du chien.
Les oreilles et leurs multiples messages
Les oreilles du chien, selon leur forme et leur port naturel, transmettent une large palette d’expressions :
· Oreilles en avant : intérêt, attention, curiosité.
· Oreilles plaquées vers l’arrière : peur, soumission, malaise ou parfois simplement détente (chez certains chiens à oreilles tombantes).
· Oreilles en mouvement : adaptation constante à l’environnement, recherche de sons ou d’informations.
Les yeux et le regard
Le regard du chien est un autre vecteur d’expression puissant :
· Regard doux et clignements lents : apaisement, affection ou absence de menace.
· Regard fixe et intense : défi, menace ou forte attention portée sur un objet, un animal ou une personne.
· Détournement du regard : volonté d’éviter le conflit, soumission ou inconfort.
· Pupilles dilatées : excitation, peur ou stress.
Les expressions faciales
La bouche et le museau transmettent aussi de nombreux signaux :
· Bâillements, léchages de truffe, clignements de paupières : signaux d’apaisement, le chien cherche à se calmer ou à calmer une situation tendue.
· Babines relevées, dents visibles, grognements : avertissement clair, le chien ne veut pas être dérangé.
· Bouche entrouverte, langue pendante, sourire canin : détente, bien-être ou jeu.
Les signaux d’apaisement et de communication sociale
Les chiens utilisent toute une gamme de signaux dits « d’apaisement » pour désamorcer les tensions et communiquer pacifiquement, que ce soit avec leur entourage humain ou avec leurs congénères. Parmi ces signaux, mentionnons :
· Se détourner, s’asseoir ou se coucher soudainement ;
· Renifler le sol ou détourner la tête en cas de stress ou d’agitation ;
· Éternuer ou secouer le pelage sans raison apparente ;
· Lécher le museau de l’autre chien ou de la personne ;
· Bâiller en dehors de l’état de fatigue.
Reconnaître ces signaux permet de prévenir de nombreux conflits et d’ajuster son propre comportement pour rassurer le chien.
L’importance du contexte et de l’observation globale
Il est essentiel de ne jamais interpréter un signal isolément. Un même geste ou posture peut signifier des choses différentes selon l’individu, la race, l’environnement ou la situation. Par exemple, un chien qui grogne peut exprimer de la peur, de la douleur ou défendre une ressource précieuse. L’observation attentive et globale du chien, dans un contexte précis, est la clé pour comprendre le message qu’il souhaite transmettre.
Communiquer avec son chien : vers une relation harmonieuse
Pour établir une relation de confiance et de respect, il est primordial d’apprendre à lire le langage corporel de son chien et d’y répondre de façon adaptée. Cela inclut :
· Respecter l’espace du chien, surtout quand il exprime de la peur ou de l’agacement.
· Valoriser les signaux d’apaisement et renforcer les comportements calmes.
· Éviter les situations de contrainte ou de punition violente, qui risquent d’augmenter la peur et la méfiance.
· Encourager la socialisation progressive avec d’autres chiens et humains.
· Prendre en compte la personnalité, l’histoire et les besoins spécifiques de chaque individu canin.
Conclusion
Le langage corporel canin est une fenêtre ouverte sur l’univers émotionnel du chien. Mieux le comprendre, c’est offrir à l’animal une vie plus sereine et épanouie, tout en évitant les conflits et les malentendus. Pour la clientèle qui vit avec un chien, décoder ces signaux, c’est bâtir une relation solide, fondée sur la confiance, l’écoute et la bienveillance. L’observation attentive et le respect du langage du chien sont les piliers d’une cohabitation harmonieuse, où chacun trouve sa place et s’exprime en toute liberté.
Filippo Naso – Éducateur Canin Comportementaliste - Méthode Zen - Éducation Positive et Bienveillante
Contact : 06 74 79 19 78
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